姚王氏走了之後，姚氏一個人坐在屋裏發了好長一段時間的呆。

雖然姚氏早就為承恩侯府的地位而驕傲，時常自持身份瞧不起別人，但早年間外祖王家的顯赫太過深入人心，她依舊習慣性地覺得秦家有許多不足之處。又因為秦家長房除了有個承恩侯的爵位以外，樣樣不出挑，秦家如今真正擁有權勢的，也就只有三房的秦柏而已，所以姚氏如今的想法頗為矛盾，一邊為秦家的“聖眷”而自傲，一邊又為長房的弱勢而自卑。如此糾結之下，她自然也就看不清秦家地位的變遷了。

秦家確實是不擁有實權的外戚，只有一位永嘉侯秦柏在皇帝與太子面前得敬重，其他人的前程有限，實權有限，在外人看來仿佛不值一題，連最愛生事的禦史們，都不喜歡拿秦家做筏，只有那些沒有根基的新進禦史，才會多參秦家幾本，好顯擺自個兒不畏權貴，但很快就會放棄了。

然而，秦家如今的姻親卻不可小覷。除去皇家以外，無論是肅寧郡王、秦王、雲陽侯府、壽山伯府、大理寺卿、閔氏將門……個個都是實權派。若再加上禦前最受信重的王覆中侍中正是永嘉侯秦柏的門生，還有好幾位正統進士出身的弟子已然踏入仕途，秦家在暗中的影響力遠超世人所能目見的程度。有這些助力在，秦家地位穩固不說，子孫後代想要謀求發展，也根本不缺助力。這就是俗話說的悶聲發大財了。

姚氏不由得一陣恍惚，想起當年顯赫一時的王家。那時候的王家長房，也就是在朝野官員圈子當中有影響力吧？在朝廷與地方，都有不少人脈，只是比較散，也比較虛，大多數盟友都是依仗利益聯合到一起的，一旦受到皇家打擊，王家就迅速敗落了。這還是仗著唐家低調，不與王家爭權奪勢才得來的。然而王家聯姻宗室皇親勳貴，達到的影響力還不如現下的秦家呢。怎麽當時就人人都覺得王家十分了不起，如今卻沒幾個人吹噓秦家呢？

姚氏想起了一向行事不顯山不露水的秦柏、不愛交際的牛氏與三房其他人，再想到她丈夫秦仲海近幾年裏也低調了許多，終於明白了什麽。她的許多想法和做法，確實跟丈夫與三房都是背道而馳的。她卻一直不能醒悟，丈夫勸她，她也聽不進去，怪不得丈夫對她越來越不耐煩了，連兒女親事，都不許她插手。

姚氏心中有些訕訕，但轉念一想，又覺得橫豎自己沒犯什麽大錯，兒女親事雖不是她親自做的主，可結果都頗令人滿意。餘心蘭性情不合她心思，但家世強大；唐涵門第稍次，但好歹也是秦王的外孫。換作她自己去為兩個孩子相看，也不知能不能相得更好的聯姻對象，她也就不必多加糾結了。反正兒女結得好親，她臉上也有光。外人又不知內情，不會說她閑話，她只管安心享受隨之而來的風光就是。

姚氏重新振作了精神，心下又想，姚家嬸娘想要將女兒嫁給秦素一事，還是要拒絕。姚家若想要從秦家這門姻親身上謀好處，有她也就夠了。她還是承恩侯世子夫人呢，難道不比一個庶子更有地位？娘家侄女兒若想說門好親事，她可以幫著物色人選，至於秦素，還是另尋個小門小戶的女兒，又或是找個官宦人家裏不得寵的庶女為好。從前姚氏沒把庶子放在心上，也是認定了他不可能入得了高門大戶的眼，但如今秦家不比從前了，萬一有哪個官宦人家為了攀上秦家，就象姚家叔嬸那般，寧可犧牲一個嫡女呢？那豈不是便宜了那兔崽子？秦素的親事，她還是親手握在手裏比較好，絕不能讓他跳出她的手掌心去。

姚氏拿定了主意，正要叫玉蘭過來，商量京中有哪些人家的女兒符合她的要求，好說給秦素，不料許氏那邊卻打發了人過來，喚她過去說話。

姚氏心裏疑惑，不知道婆婆又要做什麽，但還是乖乖過去了。這種基本的禮數，她是不會公然違反的。

不過，姚氏在公婆所住的松風堂內，安插有耳目。不等她走進松風堂正堂，便有人暗中向她稟報了許氏可能的打算——姚王氏過府的目的，已經傳進許氏耳中了。

姚氏眉頭直皺。她不用猜也知道，婆婆定然又要提起許家來。

事實上，近日京中許多大戶千金紛紛定親，有些人家的姑娘可能是因為說親太過倉促，甚至將就了不大相配的對象。一些跟許崢情況相似的官宦人家子弟，由於本身有舉人或秀才功名在身，竟然也能得配三品高官之女。許氏私下就曾經向心腹丫頭訴苦，道是許家太不走運了，許崢也太倒黴！倘若他不是早早就定下了魯大姑娘為未婚妻，目前又正值孝期，說不定還能娶個權貴千金呢！偏偏許家上下如今什麽都做不了！還因為京中青年才俊紛紛有了婚約，等許家孝滿之後，許岫想要說一門體面的好親事，就會難上加難。而許嶸、許嵐的親事，更是不知道在哪裏呢。許氏又一起埋怨起了長嫂，還暗中哭了一場。

姚氏聽八卦聽得暗喜，心中只看是在看笑話，覺得許家人太過高看自己。不過如今許氏忽然因為姚王氏上門而叫她過來說話，便又讓她警惕起來。難不成婆婆見別人家的小輩難打主意了，便打起姚家主意來不成？他們姚家也是體體面面的官宦人家，絕對看不上許家那兩閨女！更別說是許嶸那個白身了！

姚氏決定要先下手為強。

等到婆媳倆見過禮，許氏寒暄鋪墊了幾句，就提起親家姚王氏過府一事，準備進入正題時，姚氏搶先開了口：“我母親是被妯娌逼著過來的，道是一位嬸娘看上了素哥兒，打算把我的一位侄女嫁過來。我想著這兩個孩子又不匹配，年歲有差，如何能做親？就拒絕了。我母親卻怪我，道是親上加親的好事，我何必拒絕？我又能說什麽呢？只得拿話混過去，沒敢告訴我母親，事實上，素哥兒的親事，我早就有了打算。親上加親當然是好事，但姚家那位侄女兒畢竟是隔了房的，哪裏比得上夫人的娘家親近？”

許氏怔了怔，有些沒反應過來：“你這話的意思是……”

姚氏滿面笑容地道：“許家兩位表侄女兒，無論是岫姐兒還是嵐姐兒，都與素哥兒年齡相近，品貌相當，倘若能成就姻緣，豈不是天作之合？！我知道夫人一直想要讓許家再與秦家聯姻，如今許家在孝中，不好說親，但咱們自家人私下裏說說，也沒什麽要緊的。只要夫人點了頭，二爺那兒，就包在我身上。等許家一出孝，我便親自請動大媒，上門提親去！夫人覺得如何？”

許氏覺得如何？許氏快要吐血了。

許嵐倒罷了，若不是庶子庶女聯姻，對加固兩家姻親關系的意義不大，興許早兩年就能定下了，如今再重提，雖然雞肋了一點兒，好歹也比沒有強。然而許岫卻是許家的嫡長女，差一點兒就嫁給了雲陽侯世子，也差一點兒就嫁給了承恩侯府的繼承人秦簡。她怎麽可能下嫁秦素？！兒媳姚氏這話，分明就是在踩許家的臉，在踩許氏這個婆婆的臉！

然而，許氏卻沒法出言斥責兒媳。因為姚家都願意以六品官的嫡女許配給秦素，她又怎麽能說秦素配不上許家的女兒？這門親事，她許氏不放在心上，兄弟們卻可能會有不同的意見。秦家如今已經不再是過去的秦家，許家也不再是曾經的許家了。她不能再用舊眼光去看待兩家聯姻之事。當初為著秦簡與許岫、秦錦華與許崢的親事，她被夾在中間，兩面不討好，落得如今的下場，已是吃了大虧，哪裏還敢再擅長主張？即使是要拒絕，也要用委婉些的法子。她還想要將許岫許配給盧初明呢，不能太過貶低了秦素，萬一引起兒子的反感，她要如何開那個口？

因此，許氏勉強幹笑著對姚氏道：“你也會說，許家正在守孝了，如今哪裏是說這些事的時候？倒是素哥兒，好歹也是咱們家的子嗣，如今也開始正經讀書了，他的親事不可太過馬虎，得讓他父親做主。你就專心操辦簡哥兒和錦華丫頭的婚事吧，旁的不必你理會了，也省得素哥兒和他姨娘不懂事，惹你生氣。”

姚氏笑笑：“這都是兒媳份內之事，怎麽好推給二爺？”她只是要堵住許氏開口提要求的嘴，倒也不是真心想讓秦素娶許家女，自不會堅持說什麽。當然，如果秦素真的娶了許岫回來，她心裏也很高興就是了。

許氏清了清嗓子，問姚氏：“長蘆那邊這兩日可有信來？初明的病情也不知怎樣了？上回幼珍來信，道他的病已好了，只是時不時還會咳幾聲，只怕傷了元氣，還得留在長蘆修養。我心裏實在擔心得緊。長蘆能有什麽好大夫？哪裏比得上京中方便？反正兩地相隔也不遠，如今天氣漸暖，上路也不打緊了。你寫封信過去，說說簡哥兒與錦華的喜事，讓幼珍帶著初明回京中來吧。初亮一個人在宅子裏住了這許久，做爹娘的竟然也不掛心麽？還是要回家裏來看看的。”

姚氏有些不解，心裏還嘀咕著這種事婆婆自個兒就能做，為什麽非得她來寫信？但這並不是什麽難事，她還是順嘴答應下來：“夫人放心，回頭我就給長蘆送信去。不管怎麽說，簡哥兒與錦華的好事，大姑奶奶還是要回來喝一杯喜酒的。”

許氏露出了微笑，輕輕點頭：“你說得很對。”

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